作为一个4岁孩子的妈妈，我要说的是，陪孩子玩是一件很有挑战，很累人的事情；甚至要比照顾孩子的生活起居，吃喝拉撒还要劳心劳神。尤其是在孩子过了2岁之后，社交的需求就会越来越强，这个时候如果只有家里人陪她玩的话，孩子其实得不到情感上的满足。随着时间的推移，我越来越发现，我已经满足不了我的孩子了，她好像更愿意跟其他的孩子在一起。这个时候，playdate就很重要了，以我个人的经验来看，如果能经常给孩子安排playdate, 不仅孩子开心，大人也会轻松许多。更不要说，在这个过程中，大人和孩子都有可能交到好朋友。然而，要经常组织playdate, 并且要让参与的大人和孩子们都开心，还是需要一定功力的！我想跟和我有一样困扰的妈妈们分享一下我在这方面的心得。
在这件事情发生之前要做哪些计划呢？
1. 确定playdate的对象
如果你的孩子很有主见的话，不妨让他/她自己决定要邀请谁来一起玩。我经常问我女儿，你最近跟谁玩比较多，他们是你的好朋友么，下周末妈妈可以允许你邀请朋友来家里玩你想要邀请谁。通过这种沟通，通常就已经锁定了playdate对象的一个范围。如果你的孩子没有告诉你，那么你也可以通过你自己平时的观察锁定一些目标。例如，朋友的孩子，在幼儿园里他/她看起来跟谁比较玩得来之类的。倒不一定要选择同年龄的孩子，稍微大一点的孩子也没有关系。通常大一点的孩子会带着比较小的孩子玩，并从中得到一种成就感。
2. 确定开始和结束的时间
对于2岁到4岁的孩子来说，playdate的时间不宜过长，1到1个半小时是最好的。就算是稍微大一点的孩子，也不要超过2个小时。我会建议playdate就是playdate, 不要和午餐晚餐混在一起，除非是对方的父母是主人家很好的朋友，那时间上也可以随意一点了。所以在时间的安排上最好避开正餐的时间，还有很重要的一点，就是要避开孩子午睡的时间。当然了，如果邀请的是多个小朋友，不太可能去配合每个小朋友的时间表，就按通常的时间去安排就可以了。
3. 注意要控制参加playdate的孩子的数量
我们华人都喜欢热闹，所以playdate也喜欢请很多家长和孩子，但是很多美国妈妈都告诉我，其实人数多不一定就会好！你会发现，老外很多playdate都是一对一，尤其是孩子还比较小的时候，比如2岁的娃娃。他们这样做是有他们的道理的：我曾经跟一个美国妈妈聊天，问她为什么不多找几个孩子，她说，因为她不想让任何一个孩子觉得被孤立了。我想了一下，觉得很有道理，如果你组织一个playdate，有20个孩子，其实真的没有办法保证每个孩子都玩得很开心。所以就算要多一点人参加，最好把规模控制在4-6个孩子，以双数为佳。
4. 确定地点
通常大家会默认如果组织playdate那就是在自己的家里啊，其实不一定是这样的。我自己的做法是，如果家长我也很熟，那我会把孩子们请到家里来，家长可以陪同，或者想要自己去放松一下，到点来接，都会很随意。但是，如果我跟家长不是很熟，或者我想让孩子跟她的朋友们玩，但我又嫌累的时候，就会号召大家在外面playdate。我试过几次，其实有的效果还比在家里好呢！住的比较近的，可以约在家附近的playground; 不住在附近的，可以找一个当地的动物园或者有play area的餐厅。这样一来，孩子们可以在一起玩耍，家长也可以趁这个机会聊聊天，以便确定今后要不要继续playdate。
5. 收集食物有关消息
虽然是避开了正餐时间，可是组织一个playdate, 尤其是如果在你家，准备一些小零食是必不可少的一个步骤。在确定了谁会参加之后，最好跟对方的父母确认一下孩子有没有对什么特殊的食物过敏，或者不怕麻烦的话，问一下孩子特别喜欢吃什么，就可以对症下药了！
6. 准备玩具，并请每个参加的孩子带一个玩具
主人家当然是需要准备很多的玩具，这样每个孩子都会有的玩，并且可以让他们学会互相share。但是当孩子较多的时候，可能你家里的玩具不是适合所有年龄层的孩子的。这个时候，一个最简单的办法就是请每个参加playdate的孩子都从家里带一个玩具过来。
7. 确定是否要邀请家长
尽管有许多playdate除了主人家长之外，其他的家长可以把孩子放下后离开，但是这件事还是需要经过一些考虑的。如果孩子太小，家长最好一起参加；就算是大一点的孩子，如果是第一次来你家参加playdate, 那么最好也留家长一起待一会儿，在孩子稍微熟悉环境以后可以离开。如果家长会一起参加，那么在准备的时候，要记得为陪同的家长们准备简单的咖啡，茶和小点心。
那么在playdate的当天或者前一天要做哪些准备工作呢？
1. 打扫卫生
如果是在家里的话，那么简单的打扫是对客人的一种尊重，但是千万不要劳师动众地把整个屋子都打扫一遍。只需要简单清理孩子们会到的区域就好了，通常就是厨房，客人的厕所和孩子们玩耍的区域。可以把一些房间锁起来，比如主卧和书房。这样一来你不用担心事后收拾整个屋子，二来也不用担心自己的偷懒会让客人觉得家里很脏乱
2. 准备食物
我们中国人有一句古话，民以食为天。在我的记忆中，从小家里只要聚会，就是吃啊吃啊吃。来了美国以后在这方面，观念有了很大的改变，特别是对于小孩子的playdate, 如果在吃上面废太多功夫，我觉得很不划算。首先，孩子们最注重的是玩，所以简单的小零食，小饼干，果汁和牛奶，就已经可以满足他们在玩累了之后的需求了；其次，就算有大人，大家也会理解这是个以孩子为主的playdate, 大人们即使在场，在一边喝喝咖啡吃点小点心也就足够了；退一万步讲，如果每次组织playdate都要做满汉全席，估计妈妈们都不敢揽这个差事了吧。
3. 给孩子做心理建设
要让孩子有小主人的意识，提高参与度。如果这是第一次有其他孩子到家里来，这个心理建设的工作就更为重要了！对很多孩子来说，接受其他小朋友坐在家里的沙发上并且玩自己的玩具，是需要一个过程的。为了避免尴尬的情况发生，要在客人到来之前就跟孩子讲清楚会发生什么，甚至可以把家里的毛绒玩具排一排，让孩子练习怎么样招待小朋友们。要鼓励孩子多参与，比如可以问孩子，“小朋友们可能会喜欢什么玩具啊”，“准备要跟朋友玩什么游戏啊”之类的。
4. 安排宠物
家里有宠物最好提前告知要来参加的家长以免有孩子对宠物过敏。Playdate当天如果条件允许，最好能把宠物和孩子们隔离开来，除非你很熟悉要来参加playdate的孩子和家长，并且确信他们可以跟宠物和谐相处。
5. 准备玩具和小活动
通常主人只需要准备一些玩具，孩子们都会很自来熟地就在一起玩耍了。但是，如果能准备一些相对来说比较安静的小活动，除了可以在孩子们玩得太疯的时候调整他们的情绪之外，也会让整个playdate的过程更加有序。比如可以玩橡皮泥，准备一些简单的拼图让孩子们一起玩，或者干脆订一个时间大家一起来听故事。
6. 把孩子最心爱的玩具收起来
这个听起来有点奇怪，但是确实是很必要的！我女儿有一只邦尼小兔，是她连睡觉都要抱着，就算流满了口水也不肯让我拿去洗的。有小朋友来玩的时候，她可以大方地share其他的玩具，但是如果有小朋友拿走了她的邦尼兔，她会立马翻脸。为了避免不必要的争吵和哭闹，我都会预先帮她把她肯定不愿意share的玩具收起来。
Playdate 进行时
1. 暖场
千万不要觉得小朋友们都会自来熟啊，通常playdate刚开始的几分钟还是会有些尴尬的，尤其是当小朋友家长之间不是那么熟的时候。所以，作为主人，暖场的工作室一定要做的。比较简单的办法就是，拿出一些可以大家协作的玩具，例如积木啊，火车套装啊之类的。或者可以安排一个大家一起玩的小游戏，也可以起到暖场的作用。小朋友们一旦开始一起玩，进入状况就会比较快了。
2. 把不同年龄的孩子分在不同的玩耍区
如果参加playdate的孩子数量比较多，年龄层又不一样的话，就有必要划分出不同年龄的孩子不同的玩耍区域。如果是在公园里的playground搞playdate, 那一般就已经是分好的了。如果是在家里，那么可以用玩具，毯子或椅子之类的隔一下。这样做的好处是，大孩子在玩疯了的时候不会不小心伤到baby。
3. 跟孩子们说清楚clean-up的规则
对于2岁以上的孩子，已经可以慢慢教导他们在玩的过程中自己clean up了。例如，在玩好厨房玩具要开始玩拼图的时候，可以要求他们把厨房玩具先收起来。要注意的是，这个规则最好在playdate一开始的时候就讲清楚，这样孩子们会领会到只有先承诺会收拾，才会有的玩。如果在结束的时候才要孩子们收拾，通常他们是不会理的了。
4. 你要一直在
作为playdate的主人，你不需要一直参与孩子们的交互，但是也不能坐在一边完全不管他们。有孩子在我家玩的时候，我更多的会扮演一个观察者的角色，然后在需要我介入的时候去协调一下关系。
5. 冲突管理
孩子们在playdate中发生争吵和冲突是很常见的，在他们发生冲突的时候，我们最好遵守以下几个原则：
- 尽量让孩子们自己解决问题
不要一看到孩子们吵架，就马上介入。有的时候，只是很小的争吵，如果我们不去干涉，可能孩子们下一秒就自己解决问题了。尤其是对于稍微大一点的孩子，这也是一个好的锻炼的机会，让他们学习在人际交往中发生冲突要怎么解决。
- 在必要的时候进行干预
如果冲突升级，比如吵得很厉害，其中一个孩子大哭；或者发展到肢体冲突，我们就需要干预一下了。首先要保持冷静，要用冷静但是坚定的语气告诉有不当行为的孩子，这种行为是不对的。然后要引导孩子互相妥协，解决问题。例如，如果冲突是由于争抢玩具引起的，就告诉孩子们，如果还要用这种方式争抢，那么玩具就会被收起来，谁也不要玩；然后引导他们学会share一起玩，或者是take turns轮流玩。如果还是解决不了冲突，就要考虑把争吵的两个或多个孩子隔离开来一下子了，让他们都冷静一下，想清楚了再一起玩。
- 多用赞美
有时候多用正面激励可以预防争执的发生。当几个孩子玩得很好很和谐的时候，不妨鼓励一下他们，比如说：“哇！你太棒了，你愿意让Marry和Jake一起玩你最心爱的小兔兔呢！”通常孩子们在正面激励的作用下，会不断去强化和重复他们受到称赞的行为。
- 告别
妈妈们一定都有经验，孩子们会玩得乐不思蜀。所以在playdate快结束的时候，一定要给孩子们足够时间准备要告别这件事。可以告诉他们，“还有15分钟我们就要结束这次聚会了哦。”也可以做一下总结，比如说，“这次你们在一起玩乐高，玩得很好；下次要不要玩橡皮泥呢？”尽量让告别也变得很轻松愉快，不要出现孩子们因为活动结束要哭闹的场面。如果孩子们在playdate过程中有画画或者做一些小手工，可以让他们把自己的作品带回家。还有一个好办法是，在快要结束的时候把孩子们召集起来拍一些照片，这样一来可以给他们一个这次聚会要结束的信号，二来也可以让他们可以有一个好的留念。
Playdate 十大原则总结
1. 孩子的数量不要太多
2. 如果孩子跟孩子之间不是特别熟悉，或者是孩子还没有准备好单独留在另一个孩子家里，那么家长最好一起陪同
3. 时间不要太长，尤其是小小孩容易累
4. 如果家长不陪同，一定要预先问清楚孩子是不是对某种食物敏感，留下家长的手机号码，问对方家长是否介意给孩子看短暂的电视
5. 在孩子发生冲突时，尽量让他们自己解决
6. 做好足够的告别准备工作，争取让孩子们不要哭闹着告别
7. 如果有家长要带生病的孩子来参加playdate, 要学会说不
8. 如果某个孩子有不好的行为，当时他/她的父母不在场，最好在家长来接孩子时，诚实地告诉家长发生了什么事
9. 就算某个孩子有很不好的行为，作为playdate的主人最好也不要代替孩子父母进行惩罚，可以平静地告诫或者转移孩子的注意力
10. 不要强迫孩子们做朋友，其实跟大人一样，孩子跟孩子之间的友谊也需要缘分
