近年来，因为医学越来越发达，在美国子宫颈癌的患者也越来越少。不过，有可能是健康教育的悬殊，或者是医学方面的差异，在很多亚洲国家还是有相当多起子宫颈癌的案例。你可知道现在有 HPV 的疫苗可以预防女性得到人类乳突性病毒，并有效防治子宫颈癌？究竟是什么厉害的疫苗能够预防子宫颈癌？这么好的疫苗每个人都能打吗？看完这篇别忘了提醒身边的朋友去接种疫苗喔！
什么是 HPV? 要怎么预防？
HPV，全名为人类乳突性病毒，又名『菜花』。这是由发生性关系时通过亲密接触所传播的病毒，很多女性在受到 HPV 病毒感染时不会有症状，这个无形的病毒也会持续存在女性的子宫内，并导致子宫颈癌。
美国的研究报告显示，HPV 疫苗可以帮助15至26岁的年轻女性有效预防子宫颈癌。而且这个疫苗也没有其他副作用，国中至高中年纪的女生就可以接种这个疫苗。
*大多数有性接触的人，都有可能会在某个时间点接触到 HPV。即使受到感染，大多数女性的免疫力也可以自然清除病毒感染。然而，持续感染可能导致宫颈细胞异常，称为宫颈「癌前病变」，而且如果不治疗，这些细胞可以慢慢进展为癌症，也就是俗称的子宫颈癌。
女性无形的杀手 — 子宫颈癌
子宫颈癌是世界上第四大女性癌症，在亚洲地区，每年都会诊断出超过50万个子宫颈癌患者，一旦罹患子宫颈癌，患者仅有一半的存活率，说起来相当可怕。不过尽管有多种类型的 HPV，只有一些菌株会增加女性患宫颈癌的风险。
大多数会致癌的 HPV 病毒：HPV16 和 HPV18 就占了全世界所有宫颈癌病例的约70％，也是目前政府正在积极推广预防的性传染病。
谁应该接种疫苗？
世界卫生组织建议对9至14岁的女孩和男孩进行 HPV 疫苗接种。在欧洲很多国家都有相似但略有不同的指导方针，但近年来美国也提倡让男孩接种此疫苗，因为可以防止性传染病。但现在还没有具体的研究显示 HPV 的疫苗能对男生有太大的帮助。
由于大部份的研究都可证明，HPV 的疫苗可以有效帮助15至26岁的女性预防 HPV 的性传染病（在未受感染的情况下），还可以大大降低了子宫颈癌的风险。但如果在26至45岁才施打 HPV 疫苗的女性，疫苗能够防止 HPV 病毒的效力较小，但与未接种疫苗的女性相比，还是可以减少了子宫颈癌的风险。很多专家认为这很有可能是因为女性之前接触过 HPV 病毒而身体产生抗体，而降低了疫苗的功效。
HPV 的疫苗很贵吗？
美国非常注重预防性传染病，因此大部分的医疗保险都有包含让在特定年龄层的女性免费接种 HPV 的疫苗。想知道你的医疗保险是否有包含此项目，建议打电话给保险公司查证。
如果保险没有包含，也可以至你居住城市的卫生所，或是 STD (Sexually Transmitted Diseases) 专门诊所免费接种疫苗 （需要在特定的有效年龄层内：15至26岁之间）。自费价格一支疫苗市价$130至$150不等，总共要接种的次数是三次，因此全部施打完的费用是$390至$450。
其他注意事项
- 所有11岁或12岁的儿童应分别接种6至12个月的 HPV 疫苗。如果两次接种时间隔不到5个月，则需要第三次接种疫苗。关于剂量的建议未来可能会有变化。
- 大部分的医疗保险都建议让在26岁以下的年轻女性和21岁以下的年轻男性接种 HPV 疫苗。
- 如果是在15岁或15岁以上首次接种的青少年需要在6个月内接种三剂疫苗。
- 任何接种过这三剂 HPV 疫苗的人不需要再施打任何额外剂量，可终身有效预防 HPV，子宫颈癌。
其他预防子宫颈癌的方式：
- 使用保险套
- 接种 HPV 疫苗
- 定期做子宫颈抹片检查
