加州人民可能不知道，今年生效的一项新州法律，该法律将保护数百万居民免受意外救护车费用的困扰，从而解决了联邦法律中的一个漏洞。
患者收到救护车费用的情况比人们预想的要多 ，即使是有健康保险的消费者也不例外。根据2018年的数据，加州大多数大型雇主保险计划下的救护车接送中，有73% 的情况出现了超出网络外费用，余额账单代表了保险计划支付服务费用与网络外提供者收费之间的差额。根据美国公共利益研究团体2023年的研究，加州历史上曾有全美最高的中位数意外救护车费用，为每笔1,209美元。
最近的一天早晨，我（作者本人）在费城附近的家里醒来，收到了姐姐Molly发来的照片，她住在萨克拉门托附近。她听到隔壁狗在打架，感觉到邻居的恐慌在加剧。凭直觉，她过去帮忙，看到邻居的两只狗在搏斗。突然间，第三只狗袭击了她，咬住了她的右臂，咬紧了牙关。这次受伤导致她右臂骨头外露，形成了一个成人手掌大小的开放性伤口。
左大腿和背部的刺伤加剧了伤势。如果不是她蓬松的冬季夹克、厚实的运动衫以及我侄子突然出现，扯下那只狗，她可能已经丧命。
鉴于情况的严重性，当她告诉我她拒绝了救护车送她去急诊室时，我感到很惊讶。
Molly有很好的保险，毕业于加州大学洛杉矶分校，是一家跨国建筑公司的工程师。那幺，为什幺要拒绝乘坐救护车呢？她说急诊室离她家只有四英里，而且她的另一个邻居就在那里。因此，她选择了让他们搭载，避免了可能的1,000美元账单。
七年前，在一次小学嘉年华会上，我救出了一个孩子，他被卡在一个大型商业充气城堡下，滑入了一个缝隙，被困在未被监管的设备下。我指挥旁观者拨打了911。几个月后，我接到家委会的电话，告诉我孩子的父母因救护车账单而愤怒。
现在，我更理解他们的反应了，美国人对意外医疗账单感到恐惧。国会也是如此。2022年，联邦No Surprises Act生效，以制止这种意外医疗账单的出现。该法案涵盖了急诊室服务、空中救护和大多数网络外护理，但存在一个重大漏洞：救护车服务。
根据美国公共利益研究团体的数据，全国范围内，救护车以高额的网络外账单而闻名，每年达到1.29亿美元。根据KFF（原名凯撒家庭基金会）的数据，每年有三百万名私人保险患者使用救护车，其中一半在保险支付后仍然收到帐单。
救护车仍然是医疗账单的“西部荒野”，市场碎片化严重，所有权混杂。根据KFF的数据，私人公司（包括私募股权或上市公司）提供了40% 的救护车服务；消防部门提供了37%；其他政府机构占25% ，其余由医院提供。如今，两家最大的紧急运输服务公司中有两家由私募股权公司拥有，这影响了账单行为。再加上各州和县级别的不同法规，以及患者在救护车选择上无选择权，便形成了一个复杂的泥沼，患者可能会陷入高额账单中。
今年，加州加入其他十个州通过了适用于救护车的意外账单法律，以保护消费者，因为目前联邦没有解决方案。患者可以向其健康计划提出上诉或协商账单，联系救护车公司要求降低费用。最终，他们可以向州保险监管机构、州检察长甚至在小额法庭上诉以追回医疗费用，正如作者Marshall Allen建议的那样。
在我清楚地看到姐姐显然处于休克状态的危机中，她考虑到救护车账单的后果，这让人痛心。在紧急情况下，加州人应专注于尽快转移到更高级别的医疗护理，因为早到医院几分钟可能关系重大，而救护车服务由训练有素的专业人员和救生设备提供支持。
有了这项新法律，如果您有保险，您将受到保护，免受天价的意外费用困扰。如果您没有保险，该法律还将限制您支付的费用至Medi-Cal或Medicare费率（以较高者为准）。
然而，约有600万加州人参加了联邦监管的健康计划，通常是跨州或跨国的大型私营公司自筹的健康计划，他们将不受这项新州法律的保护，这是国会必须解决的问题。
