2008年，来自犹他的科技企业家 Chris Willson 在 Craigslist 上看到一则售卖历史悠久邮轮的广告，做出了改变他人生的重要决定。他购买了这艘 293 英尺长的退役德国邮轮，并花了 15 年的时间投入心血，修复这艘船，将其改造成拥有 85 间客舱、游泳池和剧院的豪华邮轮。Willson 和长期伴侣 Jin Li 甚至搬到了船上居住，过着非同寻常的生活。
这艘邮轮最初由德国 Blohm + Voss 造船厂于 1955 年建造，原名 Wappen von Hamburg，是二战后德国建造的第一艘重要客轮。Willson 将其命名为 Aurora，意为“极光”，灵感源于他在船上见到的壮美日出。
Willson 将毕生积蓄投入了这一修复项目，几乎完全由自己资助，不过也接受了一些捐款。修复过程中，他和志愿者们花费了无数小时，努力复原船上的多个区域。然而，虽然 Willson 的项目取得了显着进展，投入超过 100 万美元，但他始终面临各种挑战，尤其是来自当地居民的阻力，他们不欢迎这艘庞大的退役船只停泊在社区附近。
2021年，同一地区的加拿大扫雷舰 HMCS Chaleur 沉没，引发了更大担忧。Willson 收到了几次“搬迁通知”，不过他一直未能找到合适的新停泊点。最终，在2023年，Willson 做出了一个痛苦的决定——将 Aurora 出售。
在出售之后的几个月，Aurora 遭遇了意外。2023年5月，Aurora 开始下沉，San Joaquin County 警长办公室宣布船体出现破洞，造成了柴油和油类泄漏。今年7月，承包商将船只打捞上岸，并移除了大量有害废物和污染物。目前，Stockton 市政府接手处理这艘船，他们正在研究如何彻底清理这艘庞然大物。
尽管 Aurora 的未来黯淡，Willson 对于这段旅程并无遗憾。他回顾称，这个项目是他一生中最美好的经历之一。他的伴侣 Jin Li 则称 Aurora 是“战士”，多次被遗弃和几乎被拆除，却依然坚韧。如今，Willson 夫妇正在寻找新的项目，或许会是一座旧教堂或历史建筑。虽然 Aurora 的命运让人唏嘘，但 Willson 坦言，这段修复之旅让他学到了宝贵的经验，且充满感激。
