今年白领就业市场长期低迷令工人们感到沮丧，申请商学院的人数达到了多年来的最高水平。根据研究生管理入学委员会 (Graduate Management Admission Council) 对学校进行的一项新调查，2024 年 MBA 课程申请人数将增加 12%，该委员会是一家跟踪申请趋势的非营利组织。
此次反弹扭转了两年的下滑趋势，最明显的是全日制面授学位课程。这些课程的申请人数增长了 32%，达到十年来的最高水平。过去这些商学院项目主要迎接的是国际学生，而这次，美国本土的申请者也成为了申请大军。
应届毕业生和 MBA 管理人员表示，尽管整体劳动力市场仍然强劲，但对 MBA 的热情重燃反映出应届大学毕业生的前景有限。据薪资提供商 ADP 称，近几个月来，通常需要学士学位的职位的招聘人数已降至 2019 年的水平以下。对于 20 多岁的年轻人来说，这种下滑更为严重，随着更多资深专业人士留在原地，他们在公司阶梯的底层遇到了瓶颈。选择重返校园的年轻大学毕业生表示，这一决定可能会让他们成为未来更强大的求职者。年轻工人和下岗的老年工人在认为可能出现经济衰退的时候，往往会倾向于攻读 MBA 课程。
在影响白领工作的因素中，人工智能已经开始颠覆一些工作，而较资深的员工最近也不再跳槽，导致空缺职位减少。23 岁的Scott Karpenos正在纽约大学斯特恩商学院攻读非全日制 MBA，同时继续在一家财富管理公司工作。他的目标是：发展新技能，让自己更有价值。“我不确定我的工作是否会变得多余，所以我想重返校园，以扩大人脉，以防万一，”他说。
包括斯坦福大学商学院、耶鲁大学管理学院和宾夕法尼亚大学沃顿商学院在内的几所排名靠前的美国商学院的课程申请人数均出现了两位数的增长。哥伦比亚商学院的申请人数增长了 27%。哈佛商学院的申请人数增长了 21%，而芝加哥大学布斯商学院的申请人数比 2023 年高出 22%。
“由于人工智能、不断变化的劳动力以及与可持续发展相关的挑战，商业和社会格局发生了如此巨大的变化，商科教育现在比以往任何时候都更加重要，”西北大学凯洛格管理学院学位课程和运营副院长 Greg Hanifee 表示。
凯洛格报告称，今年的申请人数增长了 23%，达到了自 2020 年疫情引发裁员潮以来的最高水平。如今，美国就业市场强劲，失业率保持在低位。但零售和餐饮、医疗保健和政府等低薪职位在过去两年中推动了劳动力市场的大部分增长。而2022 年始于科技工作者的白领就业市场低迷已蔓延至其他行业。包括高盛、Lyft、微软和普华永道在内的主要雇主今年共裁员数万人。
根据 GMAC 对潜在学生的调查，来自印度、中国和尼日利亚（传统上为西方商学院输送大量专业人士的国家）的候选人现在有兴趣申请离家较近的课程。英国和加拿大的商学院 2024 年的国际申请人数大幅下降。GMAC 首席执行官 Joy Jones 表示，申请本国兼职商学院课程的人数增加了 9%，灵活性更高的 MBA 课程的需求更高。大约三分之二的在线和灵活 MBA 课程报告申请人数有所增加。她补充说，女性的兴趣比去年增加了 10 个百分点。
