Z 世代（通常指1997 到2012出生的人口）对自己的薪资期望很高，不仅希望毕业后能拿到高薪，还希望收入足以让他们过上舒适的中产生活。两项调查显示，现年 17 到 27 岁的 Z 世代认为他们至少需要年收入六位数才能过得舒适。
Z 世代认为工资不公平 ResumeTemplates.com 的对 1,750 名 17 至 27 岁的全职员工进行了调查，其中大部分在职场经验不到四年。结果显示，87% 的受访者认为他们的薪资不公平。
在认为自己工资低的人中，约三分之一认为自己应得的年薪在 70,000 至 100,000 美元之间；20% 则认为他们应该赚超过 100,000 美元。目前，只有 6% 的 Z 世代收入超过 100,000 美元，而 79% 的收入低于 60,000 美元。
ResumeTemplates.com 的首席职业战略师 Julia Toothacre 表示，通货膨胀的上升让年轻人感到经济压力，即便他们赚的工资在以前算是高薪了。生活成本在变化，人们的期望也随之改变。
不过，Z 世代也承认他们的财务困境有一部分是自身原因。三分之一的人表示自己可以找一个更便宜的住处，20% 的人承认每月在非必要消费上花费超过 500 美元。
部分 Z 世代不认为年薪 74,000 美元属于中产在另一个Newsweek 的调查中，Redfield & Wilton Strategies 发现，Z 世代是最不认为 74,000 美元属于中产收入的群体。
皮尤研究中心定义的中产收入范围是 2023 年的 38,133 至 114,400 美元。但只有 41% 的 Z 世代受访者认为年薪 74,580 美元是中产收入。相比之下，婴儿潮一代（Boomers）最可能认为 74,000 美元属于中产，但这些群体成长的时代在社会和经济上都非常不同。
消费专家 Miranda Marquit 表示，Z 世代意识到相比于过去的几代人，他们需要更多的钱才能过上舒适的生活，特别是在住房和高等教育成本上。
数字营销公司 Rivmedia 的总经理 Adam Hardingham 也指出，Z 世代对“中产”的看法不同。他们不只是想拥有房子和车，而是希望创建财务稳定，获得可负担的医疗保健，并偿还学生贷款。
Z 世代如何改善财务状况？高薪的期望并不意味着 Z 世代只是被动接受现实。Kantar 的一项研究发现，40% 的 Z 世代员工有副业来增加收入。
同时，Greenback Expat Tax Services 的 2024 年外派报告显示，45% 的 Z 世代美国外派人员选择搬离美国，主要是为了更低的生活成本。
