在一个迷雾弥漫的周日清晨，尼泊尔Gadhimai庙的高僧用传统的库克里刀（khukuri）砍下五只动物的头颅，拉开了大规模屠宰仪式的序幕。成百上千的屠夫用钝刀切割动物的颈部，从老鼠、鸽子到山羊和水牛，所有动物在不安的哀鸣中被屠杀。很快，寺庙的地面被鲜血染红，信徒们将动物的头颅装进麻袋中，每袋十个带走。
Gadhimai祭典被称为“世界最血腥的节日”，今年的祭典预计在周日和周一两天内宰杀了超过20万只动物。该节日每五年举办一次，地点位于尼泊尔和印度边境附近的小镇Bariyarpur，旨在敬奉印度教女神Gadhimai，以祈求繁荣和庇护。
“这是世界上最大的动物献祭场所，我是第十一代传承这项传统的人。”高僧Shiva Chaudhari说道。他强调，这是一种文化传统，应该受到尊重，不可能停止。
对于虔诚的信徒而言，动物献祭是宗教不可动摇的核心。然而，随着时代发展，国内外动物权益人士对这种行为的批评声日益高涨。“尽管我们知道其他行业，比如肉类行业也会屠杀动物，但这场祭典的残忍程度无可比拟。”动物保护组织HSI印度分部的活动经理Arkaprava Bhar说道。他指出，祭典不仅没有卫生标准，也缺乏监管，从健康角度看危害极大。
这一传统可以追溯到250多年前，当时寺庙的创始人在梦中得知女神要求鲜血，以换取摆脱牢狱、抵御邪恶和获得繁荣。创始人成功说服女神接受动物代替人类的献祭，开启了每五年重复一次的仪式。
然而，近年来批评声音高涨，法院也介入干预。2014年，印度最高法院禁止将动物非法运送到尼泊尔用于献祭；2019年，尼泊尔最高法院呼吁停止献祭行为，并逐步在全球范围内废除这种做法。尽管如此，信徒的热情依然高涨，数百万动物的献祭仍在持续。
近年来，动物保护组织与边境警方合作，通过宣传和执法尝试减少献祭规模。据HSI统计，仅上周就拯救了超过700只水牛、山羊、鸽子和鸡，并为它们寻找安全的庇护所。
然而，动保人士指出，政府不仅没有执行法院命令，还对活动提供默许甚至支持。HSI印度负责人Alokparna Sengupta表示，寺庙通过动物献祭牟利，屠宰水牛需支付500尼泊尔卢比（约3英镑），而寺庙通过拍卖动物肉和皮赚取收入。
尽管争议不断，这一传统短期内似乎难以消失。邻近村庄居民Lalbabu Thakur透露，人们提前一个月从印度各地涌入，搭帐篷居住，为献祭做准备。他的村庄中就有超过1.5万只动物被安排用于献祭。他补充道：“人们相信，通过献祭，他们的愿望能实现，这也是这一传统延续至今的原因。”
Gadhimai市长Shyam Prasad Yadav表示：“动物献祭是人们信仰的一部分，尽管动物权益人士提出质疑并建议减少这一行为，但在短期内似乎不太可能发生改变。”
