为缓解关节疼痛，新泽西州女子 Katie Mohan 在社交媒体鼓吹下每日服用高剂量姜黄补充剂。然而几周后，她就出现恶心、疲倦、尿液颜色加深等症状。直到她看到一则关于草本补充剂引发肝损伤的新闻，才惊觉问题出在哪。
姜黄提取自姜黄属植物的根部，含有 curcumin 姜黄素，一种具有抗炎和抗菌特性的化合物。这种化合物被证实在治疗溃疡性结肠炎及降低心脏病风险等方面具有广泛的健康益处。然而，任何东西一旦过量，就反而可能有害。
姜黄胶囊尚未获得美国食品药品监督管理局 FDA 的批准，也没有明确的安全摄入剂量指南。不过世界卫生组织建议的安全摄入量是每天每公斤体重 0 到 3 毫克。以 Mohan 的体重计算，她每天的安全剂量约为 200 毫克，但她每日服用的剂量却高达 2250 毫克。
在看到草本补充剂引发肝损伤的新闻后，Mohan 立刻前往急诊检查。结果显示，她的肝酶水平是正常值的 60 倍。随后她紧急转送至纽约 NYU Langone 医疗中心，那里的肝病专家称她已接近“完全性肝损伤”，差一步就需进行肝移植。“情况非常严重，”NYU 肝病专家 Dr. Nikolaos Pyrsopoulos 表示，“Katie 距离肝脏完全受损、衰竭乃至需要肝移植，只差一步之遥。”
不过幸运的是，经过六天住院治疗，Mohan 的肝脏成功自我修复。
美国近年来由草本补剂引发的肝损伤案例不断上升。国立卫生研究院支持的“药物性肝损伤网络”项目自去年来已登记超过 1800 位患者，其中 19% 的肝损伤与补剂有关。而根据去年发表在《JAMA Network Open》期刊上的一项研究，姜黄是与毒性肝炎相关的最常见草本成分之一。《肝脏病学》期刊的一篇综述则指出，有 20% 的肝毒性病例与草本和膳食补剂有关。
专家指出，“天然”这个词很容易让人误以为就等于“健康”。日常烹饪中使用的少量姜黄是安全的，但像 Mohan 服用的补充剂通常含有 2000 毫克甚至更高的剂量。更值得警惕的是，姜黄补剂中常含有 piperine “胡椒碱”，可显着提高姜黄素的生物利用率，也就是人体对该成分的吸收能力，大幅增加肝脏负担。
