上班时间究竟从哪一刻算起？是离开家搭地铁的那一刻？还是在办公桌打开电脑的那一刻？如果你问打工人，他们会说通勤也应算作工作时间。但当你问老板时，他们可能不赞同。关于这个问题，主要体现了老板和员工在工作方式和效率方面有着不同的看法，这也导致了有关回到办公室上班和远程工作的许多争议。
经济学家 Jose Maria Barrero、Nicholas Bloom 和 Steven J. Davis 的最新美国国家经济研究局（NBER）工作论文得出了以下结论：老板和工人在是否重返办公室方面存在的两大分歧。第一，员工认为没有通勤可实现更大的生产力，因为这能让他们腾出更多时间。第二，员工没有体会到老板或是上司管理远程员工的挑战性。
在评估远程工作的有效性时，通勤时间是一个“大问题”。Barrero 表示，将近 86% 的受访者表示，在家办公更有生产力，无需通勤所节省的时间是一项主要福利，也是在家办公的最喜欢之一。工作论文中写道，假设一个人每天工作八小时、住在距离办公室30分钟车程的地方。无论他是在家还是在办公室工作，他要完成的工作量都是一样的。所以，要通勤时，工作总时间是九小时，而在家工作是八小时。因此，员工感到他在家工作时用的时间较少，但完成的工作数量相同，这是一项巨大的生产力提升。
此外，通勤成本也是一个重要因素，根据 Clever Real Estate 的数据，美国人每年平均花费近8500美元和239小时通勤。
或许员工认为老板让他们回到办公室上班是为了更好地“监视”他们，但老板们为此“喊冤”。老板们担心的是远程员工会对公司文化造成冲击。比如远程办公将减少对初入职场的员工进行培训的机会，这将对整个公司的生产力产生连锁反应。三分之二的老板表示，他们现在比疫情前担负更多的责任，疲劳指数直线上升。
幸运的是，解决双方矛盾的方法其实并不难。正如专家多年来一直强调的那样，灵活的混合时间表几乎总是正确的方法。
