周二，科技初创公司Waymo表示，周三开始将在洛杉矶提供付费自动驾驶出租车服务，美国对自动驾驶汽车技术的试验正在加速。
作为谷歌的衍生公司，Waymo在今年1月宣布了其在洛杉矶服务的详情，当时该公司正在寻求州监管机构的批准和当地的支持。在过去的一年里，Waymo在洛杉矶提供了免费的“观光”乘车服务。尽管上个月遭到了运输工人协会和洛杉矶交通局的阻挠，Waymo最终还是获得了扩大至付费服务的监管批准。早在2022年，Waymo就在一篇博文中对这个项目进行了展望。
Waymo周二表示，已有超过5万人在等待列表中，准备好使用该服务。公司没有说明从周三开始，将允许多少用户全面使用该应用。上个月，Waymo曾表示，将以一支不到50辆汽车的车队在洛杉矶开始运营，覆盖从圣莫尼卡到洛杉矶市中心的63平方英里区域。
该服务的工作方式与其他叫车应用（如Flywheel、Lyft和Uber）类似，只不过Waymo的车辆没有人类司机。乘客遵循应用上的指示和车辆声音系统的指示，而Waymo员工可以远程协助。
随着技术的逐步进步，自动驾驶出租车正获得越来越多的关注。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克周五表示，特斯拉将在8月推出一款自动驾驶出租车产品，但他没有透露任何细节。通用汽车子公司Cruise则暂停了自动驾驶出租车服务，因去年其一辆汽车未能检测到车下的行人。Cruise周二表示，将在包括凤凰城在内的部分城市重新引入人力驾驶车辆，作为向无人驾驶运营迈进的一步。
许多中国科技初创公司也在加州道路上测试自动驾驶汽车，这引起了立法者的审查。
但目前，Waymo唯一的竞争对手，是传统人力驾驶汽车服务。
Waymo向洛杉矶的扩张有着重要意义，标志着这个长期以来与汽车旅行闻名的美国第二大城市进入了新的阶段。Waymo目前已经在旧金山和凤凰城开展了此项服务。
Waymo产品经理Chris Ludwick称这是一个里程碑。
“到目前为止，洛杉矶市民的反应一直非常热烈，我们期待随着时间的推移，能有更多的乘客加入我们的服务，”他在一份声明中表示。
Waymo表示，周一他们通过电子邮件告知了测试乘客这一变化，也有人在Reddit上发布了这封邮件。
自动驾驶出租车也面临着多方面的批评：从对司机工作的威胁，到阻塞城市公交或应急车辆时犯下的错误。根据加州法律，无人驾驶汽车不能收到交通罚单，而且它们可能会使交通拥堵状况加剧。
洛杉矶交通局表示，Waymo的扩张来得太快，对自动驾驶汽车运营的本地监管还不够，但上个月州政府官员在一份命令中曾说，这些担忧是没有根据的。
而自动驾驶出租车的支持者反驳说，人类司机的安全记录很糟糕，美国每年的交通死亡人数超过4万。Waymo尚未报告其技术造成的死亡或严重伤害，而且据乘坐过Waymo的记者称，Waymo汽车似乎比人类司机更遵守交通规则。
在旧金山，无人驾驶汽车已经成为一个旅游景点。
包括运输工人工会在内的反对者，则发誓要减缓Waymo等公司的增长速度。加州参议院的一项待审法案将赋予城市和郡县对自动驾驶出租车服务的管辖权——目前这一权力掌握在州政府机构手中。该法案的听证会定于下周举行。
