Merriam-Webster《韦氏词典》周一（12 月 9 日）宣布，polarization “极化” 被选为 2024 年度词汇。该词被定义为“分裂为两个截然不同的对立面，尤其是指群体或社会的观点、信仰或利益不再连续分布，而是集中在对立的两极状态”。这一选择反映了在美国总统大选和政治分歧加剧的背景下，社会对这一现象的关注。
该词典表示，其网站一整年的搜索量反映了美国人希望更好地理解国内外复杂局势的愿望。今年媒体也经常使用这个词，尤其是在描述政治和总统选举时。
“极化”之外，《韦氏词典》的年度热词榜单中还包括 democracy “民主”、pander “迎合”和 cognitive “认知的”等词汇。“民主”在今年的选举中被在蓝州和红州都频繁使用，人们查阅这个词是为了“完全理解它的含义，并试图质疑、庆祝或保护它。”与此同时，副总统哈里斯在被指“迎合”特定选民群体后，“迎合”一词的搜索量在 10 月中旬激增。“认知的”一词高频出现，则可能是与拜登和川普的健康问题有关。
除了政治话题，互联网文化和自然事件也影响了词汇榜单，比如在 TikTok 上流行的 demure “谦虚的”、与 4 月日全食有关的 totality “全食”还有 allision “碰撞”一词使用量都激增。其中后者指的是船只与静止物体的碰撞。今年 3 月马里兰州巴尔的摩大桥倒塌事件发生后，许多人开始查找这一单词的含义。
与此同时，全球其他著名词典出版社也公布了他们的年度热词。上周，牛津大学出版社宣布其年度词汇为 brain rot “脑腐”，这一术语代表的是在 Z 世代和 α 世代年轻人中流行的过度在线化的语言表达方式，指接收太多琐碎信息而造成大脑吸收与思考能力下降。柯林斯词典则将 brat “坏小孩”评为年度词汇，这一词的流行与歌手 Charli XCX 今夏发布的专辑成为文化潮流热点有关。
