作为曾经的留美小白，也是一个过来人，我很了解身份对于留学生的重要性。所以这篇会从一个过来人的角度给大家分享一些如何在美国维持身份的经验。干货很多，还夹着很多移民案件实战经验。但由于见过的坑太多，写起来就收不住，大家见谅！
为了方便您阅读，本文会分成两篇推送。我还是希望大家可以看完，毕竟前人栽过的跟头我列了很多，希望大家都不要犯同样的错误，对身份问题引起重视。
给大家分享一个自己的小故事：
2008年，金融危机爆发之际，我从法学院毕业了。
虽然法学院期间，我是学校仿真法庭成员和international law review的编辑，成绩也算不错，但金融危机之下，求职的艰辛可想而知。
好在我还算幸运，毕业前顺利拿到三个offer。
但是，毕业后只有一年的OPT意味着一毕业就要开始考虑H-1B的申请和留美的身份问题，所以在offer的选择上，我也没有太大的自主权。
那时所有给我offer 的律所中，待遇最好的那个还承诺帮我办理H-1B，对于我来说真的是天大的好消息，于是果断选择了他们。
2008年H-1B申请季开始后，我递交了所有文档和申请材料给律师，开始等消息。
等呀，等呀，所有期待最终都石沉大海。
联系当时的移民律所，没有人可以接洽；联系给offer的律所，没有收到任何关于H-1B的正面回复，他们就直接撤销了我的正式offer。
那个时候我刚毕业，OPT已经开始，担心自己失业时间过长影响身份，无奈之下，我重新联系之前给offer的另外一家律所。
好在老板非常大度，不计较我之前turn down了他们所的offer，在重新和我谈了一个package后录用了我。
至此，我才得以继续维持在美国的合法身份，平稳度过了这个危机。
分享这个小故事的目的是想说，我其实和大家一样，经历过留学生在美国的职业发展过程中受到的一些身份限制。
比如不能随便换喜欢的工作，比如雇主已经承诺申请H-1B但是中途变卦，比如做的工作必须和专业相关才比较好拿到H-1B，比如工资方面的考量等等。
但是我没有放弃，还是一步一步走了过来。
很多公司有自己的移民律师，留学生对自己案子的把控程度很低，无法决定最后的申请结果。
最近这一年，我也接到很多个人客户的咨询，大部分都是中型或者大型公司的雇员，因为公司层面有长期合作律师，但是跟雇员沟通不畅导致案子出现各种drama。
- 有同学好不容易抽上H-1B，结果发现律师忘记交LCA，或者交错了LCA；
- 有同学在公司工作了已经将近6年，结果发现律师忘记递交H-1B延期，身份出现了两个月的gap;
- 有同学的H-1B延期因为律师整理材料的失误导致被拒；
- 有同学抽上了H-1B，但是因为律师邮寄材料错过deadline，导致案子被reject；
- 还有同学好不容易从H-1B走到绿卡，现在终于熬到了排期，但公司律师递交I-485转换身份后因为申请费问题被移民局reject两次。
当然，H-1B也好，绿卡也好，确实是雇主给雇员的sponsorship，作为雇员，没有太多的话语权。
雇主有自己的考量，大家也要尊重。我写这篇文章的目的不是想让大家去抱怨雇主，怨天尤人，而是给大家一些比较实用的建议，帮助大家在职场发展中平衡好和雇主的关系，也更好地维护自己的身份和合法权益。
身份问题是一辈子的事情，自己切不可掉以轻心。结合自己的经历，我给大家几点建议：
第一：尝试了解身份和签证的一些基本知识
如果每个留学生对身份或者签证有一些基本的了解，那么很多坑其实是可以避免的。
我们看到很多留学生因为不了解F1签证的相关规定，而导致自己身份失效。所以知识就是力量。懂得越多，越容易知道自己身份可能会出现哪些问题，从而提前预防问题的发生。
举几个例子：
- 毕业之后首次申请OPT的时间必须在DSO在SEVIS输入OPT recommendation之后30天之内，完成学位的60天之内。如果在超过期限后递交，会导致自己的OPT申请被拒。
最近，UC Berkeley就被自己的一名法学院国际生告了，因为学校的DSO时间录入错误导致这名学生OPT被拒。OPT被拒，该生只能被迫返回巴西。
- OPT申请表格必须是wet signature（手写签名），不可以是电子签名。如果电子签名也会导致申请被拒。
- 还有比如身份和签证的不同，什么时候讨论的是身份，什么时候讨论的是签证等等问题，都需要搞清楚。
- 另外还有逾期滞留的后果，什么情况属于非法滞留等等等等。
亡羊补牢不如未雨绸缪！
了解了这些基本知识点之后，才能更好地保护自己。
通过什么渠道了解这些消息呢？
很多移民律师都开设一些公益性的讲座，大家有时间可以参加，还有USCIS移民局的官网也是比较好的平台，不要被以偏概全或者道听途说的假消息所蒙蔽。
不过，大家也要注意消息的鉴别和梳理，关注一些比较靠谱的消息平台。
第二：牢记自己的deadline
Deadline的重要性相信不需要我一一论述了。外国人在美国，最重要的一个deadline就是自己I-94的有效期。
因为疫情，大家不旅游，很少看护照，所以最近真的收到太多关于浑然不知的情况下I-94过期怎么办的咨询。
所以留学生也好，来美国旅游探亲的也好，只要持有非移民签证进入美国的人都需要时刻了解自己的I-94有效期，不能逾期滞留。
可以从I-94查找或者看自己护照上的入境章，一般会有停留的有效期。
持有H-1B, O, E, L等非移民工作签证的朋友则需要注意自己身份的延续。延期申请可以提前6个月进行，不要等到最后一天。
另外还有一些重要的时间节点，比如需要抽签的H-1B的网上注册开放时间，递交申请时间，补件（RFE）的deadline，自己的优先日，每个月的排期表，这些都建议大家标注在自己的日历上面，对自己的身份问题才会有更好的把控。同时，也可以定期提醒公司HR或者律师。
（第一部分连载完，后续我们会更出下篇更多精彩内容）
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此次访谈是一个系列节目，在线直播时间为美西时间每月第一个周二下午五点。
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每一个签证的申请、身份的转换对于在美华人来说都至关重要，不能儿戏！
