今年秋天，大量大学校长职位都由临时领导者担任。哥伦比亚大学、康奈尔大学、宾夕法尼亚大学以及全国其他三十多所学校的领导者目前在头衔里都加了“临时”（"interim”）这一限定词。
这是美国高等教育动荡状态的一个标志，学生抗议、捐赠者的不满、政治审查和公众的不信任使校长的工作吃力不讨好，而且非常不安全。这些临时校长的任务是平息校园风波，并为学校吸引顶尖候选人担任未来的正式职位做好准备。他们也出现在企业领域，包括有在手工艺连锁店 Joann、BP 和 Petco Health and Wellness 任职的案例。
学校董事们考虑到上一学年的政治动荡，一般不会过快任命长期的领导者。猎头公司高管和董事则解释，临时校长之所以具有吸引力，还因为他们不一定非要长期担任校长。这让他们可以自由地做出艰难或不受欢迎的决定，例如削减预算。临时校长的任期结束后，有可能获得永久性的领导岗位（无论在学校还是其他地方），也有可能回到原来的工作岗位。
众多压力之下，大学校长的任期不像以前那幺长了。根据高等教育行业组织美国教育委员会进行的一项调查，2022 年大学校长的平均任期为 5.9 年。这一期限比 2016 年的 6.5 年和 2006 年的 8.5 年有所下降。而今年，Claudine Gay领导哈佛大学六个月；Minouche Shafik担任哥伦比亚大学校长 13 个月，然后于 8 月突然辞职；Liz Magill在宾夕法尼亚大学任职约 18 个月。
但同时，也有学校在尝试扭转这一趋势，延长临时校长的任期。此外，更长的任期也可以让临时领导更从容地研究和做事。俄亥俄大学在去年任命校长之前，聘请了一位任期两年的临时领导人；科罗拉多学院的现任领导人预计也将任职两年。
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