由于世界大部分地区都面临住房短缺，买房似乎是一项不可能完成的任务。但日本的情况并非如此，该国正面临房地产供过于求的问题。根据政府数据，截至 2023 年，日本有超过 900 万套“空屋”（空置房屋），其中一些房产售价不到 10,000 美元。这些房屋通常被遗弃并空置数十年，散布在农村地区和大城市，为有创意的买家提供了独特的机会。
日本废弃房屋数量的增加很大程度上归因于人口危机，因为截至 2023 年，其生育率降至每名妇女生育 1.2 个孩子的历史最低水平。与此同时，随着日本老年人口不断增加，死亡率已超过出生率。城市移民是日本空置房屋的另一个重要因素。
值得注意的是，超过 30 年历史的房屋“通常被认为是老旧房屋”，第一太平戴维斯日本研究和咨询主管 Tetsuya Kaneko说道，当地人往往会担心安全问题、高昂的装修费用和房屋腐朽等问题，他解释道。有些人甚至将这些房屋与迷信联系起来，“认为它们可能闹鬼或带来厄运。”最终，“许多日本人认为空屋是贬值的物品，带来的麻烦比它们的价值还多”，日本房地产博客 Cheap Houses Japan 的创始人 Michael 告诉 CNBC Make It。“最便宜的房产之所以如此，是有原因的”，他说，无论是因为位置不理想，还是装修费用预计会超过房产的价值。
日本的空屋正在引起海外买家的关注。“我们注意到来自国外的咨询呈上升趋势……人们对空屋的兴趣和购买量都有所增加”，Kaneko 说道。他表示，外国人对日本房产兴趣的上升部分是由于疫情、远程工作趋势和生活方式偏好的转变。从年轻的投资者到寻求休养所的退休人员，“越来越多的人正在寻找第二套住房、度假房产或翻新项目，”他说。
以Anton Wormann为例。他在一次出差旅行中访问了日本后爱上了日本。这位 32 岁的年轻人在瑞典出生和长大，20 多岁时曾以模特的身份游历世界各地，之后于 2018 年搬到了这个亚洲国家。当他发现日本的房屋价格低廉时，他决定自己买一套。六年后，Wormann拥有了七间空屋，并在日本担任全职内容创作者和房地产投资者。他已经完成了三处房产的翻修，目前正在完成另外四处房产的翻修。如今，这处他总共花费约 110,000 美元购买和翻修的房产每月带来 11,000 美元的短期租金收入。
那幺，“空屋”是一项好的投资吗？Wormann说“既是又不是”。如今，他的房产每年成功地带来了六位数的收入，但他表示，如果他不花时间和精力去熟悉日本的文化、语言和人民，这一切就不会发生。“要想在日本取得成功，你需要在日本创建一个良好的社区和一个良好的社交网络，”Wormann说。“如果你努力融入当地并以正确的方式行事，我认为肯定有很多机会，但更重要的是，我认为有机会购买廉价房地产，以便 [个人] 实际利用，”Wormann说。
