对居住在加州 Hayward 的房主 Bereola 来说，一次突如其来的自然灾害，最终演变成一场难以承受的经济打击。一棵生长在邻近学区院内、树龄超过百年的大树倒塌，直接砸毁了她的房屋屋顶，但无论是保险公司还是树木所有者，均拒绝承担主要赔偿责任，令她不得不独自面对超过5万美元的维修费用。
事故发生在 Bereola 的住宅。倒塌的大树位于邻居——Hayward Unified School District 的院内，在毫无预警的情况下倾倒，重重压在她家的屋顶上。第三方评估显示，仅屋顶修复费用就高达 70,600 美元。
Bereola 原本以为，房屋保险或树木所有方理应承担这笔损失。然而，她很快发现自己陷入了一场漫长的责任推诿。她的保险理算员解释称，由于树木“技术上属于邻居的土地”，保险公司仅同意赔付 19,200 美元，其余损失不在保障范围内。
随后，Bereola 向树木所有者——学区方面提出索赔。但在经历数月等待后，学区的保险机构最终拒绝了她的申请。对方给出的理由是，这起事件属于“不可预见”的意外（unforeseeable），且学区此前并未收到任何关于该树存在安全隐患的通知，因此不构成疏忽，也无需承担赔偿责任。
在两方均拒绝全额承担责任的情况下，Bereola 最终不得不面对高达 51,399.97 美元的自付维修缺口。
这一案例也被视为对其他房主的警示。根据 Weiss Ratings 的统计数据，2024 年全美 14 家最大的财产保险公司中，有 40% 至 51% 的房主理赔申请遭到拒付。
专家指出，如果邻居家的树木看起来存在倾倒风险，房主应提前以书面形式向邻居发出提醒；若树木位于公共土地，则应通知相关政府或公共机构，并妥善保存证据。这种在法律上被称为“实际通知”（actual notice）的做法，往往是日后证明对方存在疏忽、争取全额赔偿的关键。否则，一旦事故发生，受害者很可能像 Bereola 一样，被以“天灾”或“不可预见”为由拒绝赔付，独自承担高昂损失。
