联邦官员证实，加州的三个奶牛群爆发了H5N1禽流感，而最有可能的原因不是接触到染病的禽类，而是牛的运输感染。
上周，卫生官员宣布他们怀疑加州中部山谷的三家乳制品厂的奶牛感染了该疾病，正在等待测试确认。周二，官员们表示，这些测试显示感染加州奶牛群的病毒株与在科罗拉多州乳制品厂发现的几乎相同，这表明这些感染可能是由跨州运输牛而引起的。
美国地质调查局国家野生动物健康中心的新兴疾病协调员 Bryan Richards 表示，在感染奶牛中发现的B3.13基因串行显然是“人为活动导致的；几乎没有可能是野生鸟类独立传播到这些乳制品厂的，他说，“所以，如果有人试图怪罪野生鸟类，那不可能。”
加州食品和农业部在一份声明中表示，该州尚无确诊的人类感染H5N1禽流感病例，美国疾病控制与预防中心和州政府官员也不认为这一事件构成重大公共健康威胁，对人类的风险被认为较低。
“主要关切的是与感染奶牛密切接触的奶牛场工人，。官员在声明中说。在其他州，包括得克萨斯州、科罗拉多州和密歇根州，已经报告了四起人类感染的病例。
官员还表示，加州的牛奶和乳制品供应未受影响。被污染的牛奶不允许出售，而巴氏杀菌可以使病毒失活，因此消费者无需担心经过巴氏杀菌的牛奶或乳制品。
加州食品和农业部部长 Karen Ross 表示：“自今年早些时候其他州的乳制品厂确诊高致病性禽流感以来，我们一直在为这种情况做准备。我们在禽类领域处理HPAI的丰富经验使我们在应对此次事件时能够充分准备，以工人健康和公共健康为首要任务。”
为了阻止或减缓病毒的传播，美国农业部于4月限制了一些州际牛只转移，要求奶牛在转移前接受禽流传感试，并且牲畜所有者在跨州转移动物之前报告任何阳性病例。
在美国奶牛场中，大规模的牛只转移是常见的做法，许多奶牛场会将刚出生几天的小牛送往专门饲养小牛的农场。小牛长大后，母牛通常会被送回出生的奶牛场或另一家奶牛场，而公牛则会被送往饲养场、牛犊农场或直接宰杀。
2022年，德克萨斯理工大学的一项研究显示，10头奶牛中有1头是在这些“牛犊牧场”外饲养的。当研究人员研究超过500头泌乳奶牛的农场时，这一比例上升到近5头。
研究人员指出，这些操作往往位于距离奶牛场数百甚至数千英里的地方。“在中大平原和西部地区，喂养超过2万头未断奶牛犊的情况并不罕见。”作者写道。
这种大规模的牛只转移是乳制品行业观察家和批评者认为导致疾病传播的许多生物安全漏洞之一。根据美国农业部的地图，自3月美国奶牛首次报告感染病毒以来，已有14个州的197个奶牛群受到影响。
在7月份的一次采访中，加州大学戴维斯分校专注于禽类健康和食品安全流行病学的副教授 Maurice Pitesky 指出，乳制品行业“特别容易受到单一奶牛场疾病传播的潜在影响”，部分原因是这些牛只转移。
商业化的禽类农场多年来一直在应对禽流感，它们的优势在于大多数农场是封闭系统，即大多数农场都有物理屏障，如围栏和墙壁，可以防止包括水禽在内的野生动物接触商业禽类。相比之下，奶牛场是开放的，并且在许多情况下，例如用泻湖水冲洗奶牛棚，有意引入潜在感染的水到设施中。
“当你进入一个禽类设施时，你必须填写一份文档，说明你在48-72小时内没有接触过其他鸟类，因为他们非常担心疾病传播，” Pitesky说，他强调了这些操作的生物安全性。
对病毒的监控也因H5N1感染的奶牛仅显示出轻微的感染迹象而变得复杂，例如嗜睡、产奶量减少等。另一方面，禽类则会死亡。
如果不强制进行现场测试或牛奶池测试，即农民从奶牛中提取的牛奶样本进行测试，很难知道病毒的传播情况。
目前，加州奶牛农场主正在密切关注奶牛的健康状况。根据加州大学戴维斯分校西部食品安全与保障研究所的研究员兼推广协调员 Michael Payne 的说法，州和地方卫生官员正在努力了解并可能限制疾病的传播。
Payne 表示，州政府已对感染确诊的三个奶牛群进行了隔离。所有这些农场的动物移动现在都需要许可证。
“目前这些牛群中的泌乳奶牛没有离开，”他说“任何需要离开的年轻牲畜、需要宰杀的动物或需要处理的死动物……所有这些都在加州食品和农业部员工、兽医、兽医官员的监督和制定下，通过一个相当广泛的生物安全计划来处理。”
他说，他已经连续几天接听来自生产者的电话，并帮助他们遵循最佳实践，观察感染迹象。
这些牛群的具体位置尚未透露。联邦政府提供了受感染禽类的县级数据，但对于乳制品只提供了全州范围的数据。
美国农业部发言人 Will Clement 表示：“我们通常不会分享这些数据，因为有时某些县只有一两个乳制品厂，这里面有出于隐私的考虑。如果州农业部想分享这些信息，这是他们的权利。但我们不想‘曝光’某个特定地区的任何人。”
州农业部的发言人表示，他们不会透露具体县的信息。
